這一刻，我們都仰望星空。
北京時間 4 月 20 日晚 9 點半，隨著倒計時聲音的結(jié)束，在 SpaceX 位于得州的發(fā)射基地，一艘比自由女神像及其基座還要高的星際飛船火箭騰空而起，在 30 多臺「猛禽」發(fā)動機釋放的 1000 多萬磅的推力下成功升空（發(fā)動機配置了 33 臺，但升空時部分熄火）。
但遺憾的是，火箭在空中發(fā)生爆炸，未完成一次完整的測試。
這是人類歷史上體積最大、推力最強的運載火箭 —— 星艦（Starship）。馬斯克形容其發(fā)射成功率就像拋硬幣一樣 —— 只有 50%。而這次，我們好像沒算賭贏。
發(fā)射結(jié)束后，SpaceX 第一時間表示，看起來試飛還不夠精彩，Starship 在一級分離前經(jīng)歷了一次過快的計劃外解體。團隊將繼續(xù)審查數(shù)據(jù)并努力進行下一次飛行測試。
而且 SpaceX 仍然祝賀整個團隊完成了激動人心的 Starship 首次綜合飛行測試。
這艘星際飛船總長度達 120 米，由兩部分組成：底部 70 米高、配備 33 臺「猛禽」發(fā)動機的「超重（Super Heavy）型推進器」和頂部 50 米高、可重復(fù)利用的星艦（Starship）飛船。它的使命是用一種相對廉價的方式將宇航員和物資運送到地球軌道，幫助人類重返月球、前往火星及更遠的地方。
Super Heavy 和 Starship 加起來比自由女神像及其基座還要高。
不過，SpaceX 在這次首飛中沒打算測試火箭的可重用性（星艦的垂直著陸或 Super Heavy 助推器的捕獲），也不搭載任何宇航員和有效載荷。因此，按照原計劃，星艦和 Super Heavy 都會掉入海洋。
在原計劃中，火箭發(fā)射后完成最初的爬升，然后將 Super Heavy 助推器投入墨西哥灣，星艦則獨自飛越大西洋、非洲南端和印度洋，最后在夏威夷附近的太平洋降落。
飛行測試并沒有像預(yù)期的那樣一路飛到夏威夷。我們可以看到 Raptor 發(fā)動機在進入螺旋之后爆炸，最終飛行終止，因為飛行器在試飛后僅幾分鐘就被炸毀了。
馬斯克對于星艦的設(shè)想是每天多次將人和衛(wèi)星送入軌道，就像噴氣式客機在大洋上縱橫交錯一樣。去年他曾提到，星艦一次可運載 100 位乘客和物資，未來計劃打造至少 1000 艘星艦，將一批批拓荒者送到火星，以建設(shè)一個自給自足的城市。如果發(fā)射成功，他將離這一目標更近一步。他相信，這款飛行器可以為普通人開啟一個星際旅行的時代。
此外，與 NASA 的空間發(fā)射系統(tǒng)（SLS）使用氫氣作為主要燃料不同，「星艦」依賴甲烷發(fā)動機。甲烷更便宜，更容易使用。而且火星大氣層中也有甲烷，這可能使 SpaceX 有朝一日在火星表面獲取燃料。
在發(fā)射后，馬斯克表示學(xué)到了很多，幾個月之后還要再戰(zhàn)。
敢于嘗試就能持續(xù)向前邁進。
星艦與馬斯克的「火星移民計劃」
今天的這次發(fā)射，是 Starship 在本周內(nèi)的第二次發(fā)射嘗試。本周一在點火倒計時的最后幾分鐘，由于閥門凍結(jié)，SpaceX 叫停了發(fā)射。雖然第一次嘗試失敗，不過馬斯克表示「今天學(xué)到了很多東西」。
在全球范圍內(nèi)，星艦的每次發(fā)射都備受關(guān)注，因為這艘火箭和馬斯克的火星夢緊緊地綁定在一起。
馬斯克對火星的向往由來已久。早在 2001 年，馬斯克就策劃了一個「火星綠洲」項目，計劃在火星上建立一個小型實驗溫室，讓來自地球的農(nóng)作物在火星土壤里試著生長。
2002 年 6 月，馬斯克的火星之旅有了實質(zhì)性進展。他創(chuàng)建了自己的第三個公司：太空探索技術(shù)公司「Space X」。Space X 專注于開發(fā)生產(chǎn)低成本高可靠的空間運載火箭，近期抵達目標是月球，遠期抵達目標是火星。
馬斯克在 2009 年接受采訪時說：「如果我們把每個人移居火星的成本控制在 200 萬美元左右，就可以開創(chuàng)一個大市場。預(yù)計地球上 1 萬至 2 萬人愿意移民外星球，人們不用節(jié)衣縮食在地球上買房，攢下的錢可以用于移居太空。」
SpaceX 在 2012 年左右開始開發(fā)火星殖民系統(tǒng)（MCT，即星艦前身），火箭使用的猛禽火箭發(fā)動機則在 2016 年開始測試。SpaceX 在 2018 年 3 月開始制造重型運載火箭概念（BFR）的首個火箭原型，隨后馬斯克在一場發(fā)布會上宣布了 BFR 的后續(xù)計劃。
在發(fā)布會上馬斯克重新命名了 BFR，他將第一級助推器稱為超級重型助推器（Super Heavy），將第二級飛船稱為星艦（Starship）。SpaceX 同時表示其最初期望是在 2022 年發(fā)射貨運飛船去火星，然后在 2024 年執(zhí)行載人計劃，但進展不及預(yù)期。其原型飛船曾發(fā)生多次爆炸、解體、著陸失敗等事故，因為該公司總是試圖讓原型機垂直降落。
不過，2021 年，星艦的試驗發(fā)生了轉(zhuǎn)機。在經(jīng)歷了點火發(fā)射，升上 10 公里高度并完成一系列復(fù)雜動作之后，星艦的原型機 SN15 重新啟動了兩臺發(fā)動機，垂直降落在南得克薩斯州 Boca Chica 發(fā)射場中， 成為了第一個在高空飛行實驗中幸存的星艦原型機。這幫助星艦在可回收的路上邁出了重要一步，也是該系列飛行器的核心競爭力所在（馬斯克曾說，星艦的目標是將每千克近地軌道的運輸成本降到 10 美元左右）。
今年 2 月份，星艦又進行了一項重要的靜態(tài)點火測試，成功點燃了 Super Heavy 助推器 33 個發(fā)送機中的 31 個。這是 SpaceX 在準備發(fā)射嘗試之前需要完成的最后一個重大技術(shù)障礙。
為什么需要 Super heavy?這是馬斯克下一代發(fā)射系統(tǒng)的相當大的動力升級，因為想要登陸月球并最終登陸火星就需要這樣的能量。
SpaceX 團隊還建造了世界上最高的火箭發(fā)射和接收塔。發(fā)射和捕獲塔高 146 米，旨在支持超重型火箭助推器的車輛集成、發(fā)射和捕獲。
對于此次發(fā)射任務(wù)，馬斯克本人一直在試圖降低大家的預(yù)期。他說，「成功不是我們應(yīng)該期待的…… 那太瘋狂了?！?/p>
有網(wǎng)友評價說，「不炸在發(fā)射臺就算及格」。目前看來，星艦的表現(xiàn)已經(jīng)及格了。
圖源：知乎
星艦，全村的希望？
值得注意的是，星艦的發(fā)射不止對 SpaceX 和馬斯克意義重大。作為一架商用飛行器，它未來有望承擔多種太空任務(wù)。
據(jù)悉，美國國家航空航天局已選擇「星艦」作為搭載美國航天員重返月球的交通工具，實現(xiàn)美國「阿耳忒彌斯 3 號」載人登月計劃。不過，相關(guān)研發(fā)進程幾經(jīng)延遲，按照最新時間表，「星艦」最早可在 2025 年底將美國航天員送上月球。此外，由日本億萬富翁前澤友作（Yusaku Maezawa）領(lǐng)導(dǎo)的 dearMOON 計劃也將利用星艦把包括他在內(nèi)的 9 名成員送上月球，開啟月球之旅。
除了幫助人類重返月球，「星艦」還可以推動新型天體物理學(xué)和行星科學(xué)的發(fā)展，因為它可以發(fā)射超出其他飛行器荷載的重型科學(xué)設(shè)備，如望遠鏡、天文臺、衛(wèi)星和行星際宇宙飛船，將這些設(shè)備以更便宜的方式送入太空。
SpaceX 表示，星艦?zāi)軌驅(qū)⒍噙_ 150 噸的有效載荷運送到近地軌道 —— 這個運載能力是目前大多數(shù)火箭的五到十倍。如果 Starship 能夠定期安全地發(fā)射，就像 SpaceX 的小型獵鷹火箭系列近年來所做的那樣，它可以大大降低將科學(xué)實驗設(shè)備和天文臺送入太空的成本。
在最近幾年里，SpaceX 完成了多次具有里程碑意義的火箭試驗，也曾經(jīng)歷過多次失敗。想必今天的發(fā)射將為之后的努力積累寶貴的經(jīng)驗。
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